Na eeuwen van gelijkblijvende concentratie
is, evenals CO2, een exponentiële toename waargenomen
in de atmosfeer. De belangrijkste oorzaken van deze toename
zijn de uitbreiding van het areaal rijstvelden, de groei van
de veestapel, exploitatie van fossiele energiebronnen en afvalverwerking.
De gemiddelde verblijftijd van CH4 in de atmosfeer
is ongeveer 10 jaar. Dit is een relatief korte periode, in vergelijking
met de verblijftijd van CO2. Toch wordt methaan aanzien
als een belangrijk broeikasgas omdat het een grotere invloed
heeft dan koolstofdioxide met betrekking tot het broeikaseffect.
Om de emissies van gassen onderling te kunnen vergelijken worden
ze uitgedrukt in CO2-equivalenten. Eén CO2-equivalent
staat gelijk aan het effect als broeikasgas dat de uitstoot
van 1 kg CO2 heeft. De uitstoot van 1 kg methaan
staat gelijk aan 21 koolstofdioxide-equivalenten. |